Wreck Tour 5 – O Submarino M2

Tendo desafiado uma tentativa de salvamento de 11 meses após o seu naufrágio, este naufrágio único e intacto tornou-se um local de mergulho popular nas águas da Baía de Lyme. O visitante frequente John Liddiard revela sua rota.

O M2 é um porta-aviões submarino único que afundou em Portland em 1932 durante exercícios de rotina (ver painel). Tem 90m de comprimento, ainda inteiro, e fica em pé no fundo do mar, a uma profundidade de cerca de 35m, com a proa apontando para norte-nordeste.

Como um passeio em naufrágio, isso me deu um pequeno problema – o que você pode dizer sobre mergulhar em um submarino intacto, sem buracos para explorar? Exceto, talvez, que é uma embarcação única e pode ser percorrida em um mergulho com descompressão mínima, o que é provavelmente por isso é um dos naufrágios mais populares da Baía de Lyme.

Um bom capitão de barco fretado lançará uma linha de tiro bem em frente à torre de comando da M2, um local ideal para começar e terminar um mergulho (1). Ao descer, sua primeira visão do submarino será uma seleção de mastros e periscópios subindo da torre de comando.

O deck das torres, que será seu ponto de chegada no submarino, abriga algumas anêmonas grandes e coloridas e costuma ser cercado por grandes cardumes de peixes. Mas como aqui é mais raso do que em qualquer outro lugar do naufrágio, evite dar uma boa olhada ao redor até o final do mergulho.

Primeiro, nade ao longo do topo do hangar do hidroavião e do guincho de recuperação (2), para dar uma olhada no interior do hangar (3). Na parte de trás há um banco de lodo fino que é invariavelmente agitado pelos primeiros mergulhadores que se aventuram lá dentro, então tente ser o primeiro lá, se puder!

Todas as outras aberturas no casco de pressão do submarino foram seladas, presumivelmente durante as tentativas de salvamento, portanto esta é a única oportunidade de entrar nos destroços.

Do hangar gosto de seguir os trilhos de lançamento (4) em direção à proa. Ao lado dos trilhos, a 30m de profundidade, há um deck gradeado que a tripulação teria utilizado na recuperação do hidroavião. As lacunas nos trilhos costumam abrigar caranguejos e congros. Eu até vi lagostas ocasionais escondidas aqui. À frente dos trilhos há um grande poste de amarração, ou cabrestante (5), e vários pequenos acessórios de convés e aberturas de válvula que abrigam tompot blennies.
Os arcos (6) são uma borda vertical reta com uma cobertura completa de anêmonas. Há uma pequena âncora puxada firmemente contra a proa de estibordo.

Os principais pontos de interesse aqui são as aberturas externas para os quatro tubos de torpedo de 18 polegadas (7). São ranhuras com costas quadradas que passam direto pelos arcos. Os tubos reais estão dentro da proa do submarino. Esses buracos parecem servir como um condomínio de design para congros.

Abaixo da proa, o fundo arenoso do mar foi varrido pela maré para proporcionar o ponto mais profundo do mergulho a 35-36m – um bom esconderijo para caranguejos e lagostas.

Da proa, siga ambos os lados do submarino até a popa. Vale a pena subir um pouco para inspecionar os hidroaviões de proa (8) antes de se mover rapidamente em direção à popa seguindo as laterais do submarino, que são quase inexpressivas, exceto por um denso tapete de hidroides e o ocasional amontoado de dedos de homens mortos. No entanto, fique atento aos pedaços de equipamento de salvamento descartados, principalmente a meia-nau (9). A pequena abertura ocasional pode abrigar alguma vida marinha interessante.

Na popa os dois eixos de transmissão, quilha e leme (10) estão cobertos de anémonas, alimentadas pela forte corrente que chicoteia a extremidade do naufrágio quando a maré está alta. Este também pode ser um bom local para grandes cardumes de babador e bacalhau pobre.

Tendo visto a popa, suba ao nível do convés passando pelos hidroaviões traseiros (11) e nade rapidamente de volta à torre de comando. No caminho você passará pela plataforma de armas de 3 polegadas que está desaparecendo (12). A arma em si não é visível, estando em sua posição abaixada rente à superfície da plataforma.

De volta à torre de comando, você pode usar o tempo e o ar restantes para explorar mais detalhadamente as anêmonas e a vida marinha dos periscópios e outros acessórios.

A VELOCIDADE DAS TRIPULAÇÕES FOI SUA QUEDA

Em 1927, o HMS M2 tornou-se o primeiro porta-aviões submarino do mundo – um submarino que transportava um pequeno hidroavião de dois lugares num hangar estanque, escreve Kendall McDonald. O hidroavião, que tinha asas dobráveis, foi lançado por catapulta de uma pista no convés. Quando pousou perto do submarino, foi içado a bordo e para dentro do hangar por um pequeno guindaste especialmente projetado.

A tripulação do M2 estava orgulhosa da velocidade com que conseguiu lançar o pequeno avião flutuante. Subindo até a profundidade do periscópio, os submarinistas verificariam se havia navios inimigos, emergiriam, abririam a porta do hangar e catapultariam o avião em voo. Eles estavam constantemente tentando bater seu próprio recorde de velocidade.

Foi essa velocidade que mataria toda a tripulação. O M2 mergulhou às 10.11h26 durante exercícios ao largo de Portland em 1932 de janeiro de 29 e desapareceu. Em 60 de janeiro, toda esperança foi oficialmente abandonada para os XNUMX tripulantes a bordo.

Demorou oito dias para encontrá-la. Os primeiros mergulhadores descobriram que a porta do hangar estava aberta com o avião ainda dentro. O hangar aparentemente foi aberto enquanto ela ainda estava debaixo d’água.

Uma operação de salvamento recuperou o avião, mas depois de 11 meses e um total de 1500 mergulhos envolvendo 26 mergulhadores da Marinha Real, o Almirantado teve que admitir a derrota sobre o submarino. Em 8 de dezembro de 1932, o M2 foi deixado para sempre no fundo do mar ao largo de Portland.