Turnê do Naufrágio 76: O Shadwan

Este naufrágio raso de um navio a vapor afundou na Baía de Berwick na época vitoriana, mas ainda guarda mistérios para os mergulhadores resolverem, como explica JOHN LIDDIARD. Ilustração de MAX ELLIS

ELABORANDO COMO O DESTRUÍDO da Shadwan encaixados foi um verdadeiro desafio, mas por ser facilmente mergulhado a apenas 18m de profundidade, foi o tipo de desafio no qual eu poderia dedicar meu tempo.

O único pedaço de destroço que se destaca bem o suficiente para aparecer em um ecobatímetro é a caldeira, e é aí que nosso passeio começa (1). Mesmo assim, a caldeira sobe apenas um pouco acima do fundo do mar, cerca de três quartos dela estão enterrados, e o resto está bem destruído.

A frente da caldeira com os buracos de fogo aponta para longe do centro dos destroços, para o lado leste. Do lado de fora, grandes pedaços de carvão estão espalhados no fundo do mar e uma escotilha quadrada mostra onde um dos Shadwanos depósitos de carvão estavam localizados (2). Um par de torres de barco abrange esta área à frente e à ré.

Virando para a frente, próximo à torre mais à frente está o motor de direção (3). Os destroços gerais das placas do casco e das costelas começam a desaparecer sob a areia aqui. Continuando em frente e ao longo da borda dos destroços principais, a extremidade de um guincho de carga (4) projeta-se abaixo de uma placa do casco.

Com a orientação geral agora estabelecida, para ver todos os acessórios de proa, nosso percurso sai da área principal de destroços, seguindo restos de metal na areia e cascalho do fundo do mar para a esquerda, onde um par de cabeços de amarração e o guincho da âncora podem ser encontrados um ao lado do outro (5).

A extensão frontal deste lado dos destroços é marcada por um conjunto de três pequenos cabeços (6).

Virando os destroços, na outra extremidade do guincho da âncora, uma viga curva era na verdade o lado de bombordo da proa (7). Então, perto da ponta dianteira deste, uma junta angular entre três vigas marca a ponta do arco.

Continuando através dos destroços, uma pequena pilha de correntes está localizada próxima aos restos dos cabos da âncora (8). Isso marca a extensão dos destroços do outro lado da proa, então agora nossa rota vira para trás novamente, seguindo outra viga curva (9) do lado estibordo da proa até a parte principal do naufrágio.

A linha da quilha agora é fácil de seguir à ré (10). Avançando um pouco mais em direção ao centro dos destroços, o condensador é um conjunto de tubos (11), alguns em pé, enquanto outros estão deitados sobre os destroços.
De volta à quilha, o suporte do motor é um par de seções em forma de caixa muito mais pesadas que correm ao longo da linha dos destroços. (12).

A Shadwan foi equipado com um motor composto de dois cilindros, do qual não há vestígios. Tudo o que resta na área do suporte do motor é um pequeno motor auxiliar, possivelmente uma bomba (13), situado entre o suporte do motor e a caldeira.

Ao lado da bomba, uma placa de convés com dois cabeços e, em seguida, uma seção vertical de tubo conduz à popa. O ShadwanA hélice sobressalente está próxima a esta (14), a ponta de uma lâmina abaixo da placa.

A linha do eixo propulsor é marcada por dois suportes e rolamentos (15) e (16), embora não haja sinal do eixo em si, ou do mancal de impulso que o teria ligado ao motor.

Seguir a linha do poço de popa leva dos destroços a uma área de recife rochoso, embora não haja sinal de mais destroços nesta direção.

Para continuar à ré nos destroços, nossa rota volta através dos destroços a partir do rolamento do eixo de transmissão mais à ré (16) a um par de cabeços e um guincho de carga (17). À ré do guincho, uma grande seção de placa curva do casco (18) parece que pode ter sido parte da popa.

Continuando a partir daqui, através de um vão de cerca de 10m, leva-nos à última parte da popa, a hélice e o seu recorte na quilha (19).

O interessante sobre a hélice é que ela está no lado oposto dos destroços aos rolamentos do eixo e aponta para o lado errado!

De volta ao corpo principal dos destroços, à frente do guincho de carga (17) é uma seção de placa com um furo redondo flangeado (20), possivelmente de um ventilador. Em seguida, encontramos outra escotilha de depósito de carvão e os restos da caldeira de burro (21).

O que completa nosso passeio pelo Shadwan, embora deixe algumas perguntas sem resposta. Onde estão os restos do motor, do mancal de impulso e do eixo da hélice? E como os destroços acabaram nesse estado confuso?

 Vou especular sobre a segunda questão primeiro. O Shadwan estava trabalhando para o norte ao longo da costa quando se deparou com uma tempestade de força 10 vinda do nordeste.

Entrei em contato com o Dr. Steven Barstow, da empresa de monitoramento ambiental Fugro OCEANOR, para obter orientação sobre as alturas prováveis ​​das ondas em tais condições. Ele administrou seu banco de dados e pacote de modelagem WorldWaves, que usa dados do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo em Reading para calibrar um modelo de ondas WAM.

Isto previu que as ondas mais longe da costa teriam até 8 m de altura, mas ao aproximarem-se da costa em águas rasas até 20 m, quebrariam e dariam uma altura de 6 m – aproximadamente a de uma casa média. A distância entre as ondas teria sido de 10-11m.

Apanhado entre a tempestade e uma costa a sotavento, o capitão teria virado o seu navio para o mar como única hipótese de sobrevivência. Suspeito que, ao entrar na água, as ondas íngremes e o mar raso teriam então causado a popa do Shadwan aterrar e escavar ao longo do fundo do mar, quebrando o leme e uma seção da quilha, completa com a hélice e a cauda do eixo.

Fora de controle, o navio condenado teria sido empurrado de lado para as ondas e rolado antes de atingir o fundo do mar, para ser deitado na horizontal quase imediatamente.

Com tal especulação em mente, procurei nas rochas a leste dos destroços (22). Cumes com dedos de homens mortos suscitavam esperanças frequentes de encontrar o eixo da hélice, mas não o avistei. Talvez o Shadwan foi resgatado e esquecido. Ou talvez, se você procurar bastante, os restos do motor e do eixo ainda estejam esperando para serem encontrados.

Agradecimentos a Andrew Douglas, Tim Walsh e Steven Barstow.

Apareceu em Diver junho de 2005