O quadro jurídico do Reino Unido destinado a proteger os mamíferos marinhos é “incoerente e insuficiente para preservar eficazmente estas espécies preciosas”, de acordo com um relatório do comité seleccionado da Câmara dos Comuns publicado hoje (28 de Junho). A fraqueza das leis do Reino Unido é demonstrada pelo tipo de medidas implementadas em partes do mundo como os EUA, afirma.
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O relatório “ilumina as lacunas nos esforços do Reino Unido para proteger baleias e golfinhos”, diz Conservação de Baleias e Golfinhos (WDC), instituição de caridade com sede no Reino Unido, Alemanha, EUA e Austrália. Também administra o Scottish Dolphin Centre em Moray Firth.
O comitê de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (EFRA) considerou evidências do executivo-chefe do WDC, Chris Butler-Stroud, ao produzir o relatório.
“Este relatório será uma leitura desconfortável para o governo do Reino Unido”, afirma Butler-Stroud. “Isso contrasta fortemente o histórico orgulhoso deste país de defender baleias e golfinhos em todo o mundo com suas falhas em protegê-los adequadamente em nossos próprios mares.”
Ainda não era tarde para corrigir a situação, disse ele, expressando apoio ao apelo da comissão por “legislação primária personalizada” para resolver as questões.
“Uma Lei de Protecção dos Mamíferos Marinhos do Reino Unido fecharia as lacunas expostas pelo relatório do comité EFRA, eliminaria as inconsistências na nossa legislação, impediria que os portos do Reino Unido fossem utilizados para sustentar a caça de baleias e golfinhos e tornaria este país um farol para a protecção de baleias e golfinhos, ” disse Butler-Stroud.
Salto Minke ‘sinal auspicioso’
Quando o relatório estava prestes a ser divulgado, a BBC noticiou a rara visão de uma baleia minke no nordeste de Inglaterra – ao largo do círculo eleitoral costeiro do presidente do comité da EFRA, Sir Robert Goodwill. “Este é um sinal auspicioso para o sucesso do nosso relatório”, comentou o deputado conservador.
“Fizemos muitas recomendações para ajudar a proteger os mamíferos marinhos – no Reino Unido e no estrangeiro. Mas nunca poderíamos, em nossos sonhos mais loucos, esperar que eles fossem destacados por uma baleia minke na costa do meu quintal em Scarborough.
“Gosto de pensar que a baleia está a pedir a todos que leiam o relatório – e a pedir ao governo que leve a sério as suas recomendações.”
O relatório do comité EFRA destaca o facto de as baleias e os golfinhos nas águas do Reino Unido enfrentarem um “mosaico” de ameaças porque as medidas para os proteger são muito pouco comparadas com as melhores práticas internacionais, como exemplificado pela Lei de Protecção dos Mamíferos Marinhos dos EUA.
Os mamíferos marinhos desempenham um papel vital na manutenção de um ecossistema saudável e na ajuda ao combate às alterações climáticas, afirma a WDC, “mas não sabemos se as populações de baleias e golfinhos do Reino Unido estão em declínio, estáveis ou em crescimento”.
“Grande parte da história dos mamíferos marinhos permanece escondida nas profundezas dos oceanos”, afirma o comité EFRA, apelando a novas soluções para monitorizar as populações, incluindo o aumento da utilização de satélites, microfones subaquáticos e IA.
Monitoramento de capturas acessórias
A maior ameaça aos mamíferos marinhos é a captura acidental, de acordo com o relatório, mas os actuais níveis de monitorização da pesca são considerados insuficientes para avaliar o número de mortos ou feridos desta forma no Reino Unido.
O comité pretende que o governo publique um plano de acção até Dezembro de 2023 para introduzir a monitorização obrigatória das capturas acessórias e trabalhe com governos descentralizados num plano para reduzir significativamente o número de capturas acessórias.
É provável que isto exija a utilização de câmaras ou observadores físicos colocados nos navios e, devido ao custo e à dificuldade da tarefa, teria de ser implementado gradualmente ao longo de vários anos.
O relatório também apela ao governo para que acelere as ações de implementação e aplicação de Áreas Marinhas Altamente Protegidas, concebidas para permitir a recuperação da vida marinha.
Pretende também deixar de proporcionar aos países que ainda se dedicam à caça aos cetáceos – Islândia, Noruega, Japão e Ilhas Faroé – uma jornada fácil durante quaisquer negociações sobre comércio ou pescas.
O Reino Unido não deve celebrar novos acordos comerciais, a menos que incluam compromissos específicos para a conservação dos mamíferos marinhos, e precisa de fazer mais para integrar considerações ambientais, incluindo o bem-estar animal, nos acordos de comércio livre.
O relatório da comissão EFRA intitula-se Protegendo mamíferos marinhos no Reino Unido e no exterior.
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