Todos os futuros mergulhadores usarão Wavelets?

Os mergulhadores são as pessoas em melhor posição para monitorizar exactamente como as alterações climáticas estão a afectar os oceanos do mundo, diz o mergulhador experiente Neil van Niekerk, que sonha em equipar-nos a todos com um sensor portátil que reportará automaticamente as condições da água onde quer que escolhamos mergulhar. .

Nos próximos anos, ele deseja que o maior número possível dos estimados seis milhões de mergulhadores ativos no mundo carreguem seu dispositivo Wavelet. Ele prevê uma comunidade global de cidadãos-cientistas, reunindo e partilhando dados climáticos precisos para preencher o que considera lacunas críticas no nosso conhecimento e permitindo aos cientistas conceber soluções adequadas.

van Niekerk, PADI Master Scuba Diver Trainer e SSI Platinum Pro 5000 Diver, formou a organização sem fins lucrativos 2 ° C em São Petersburgo, Flórida, em 2019.

Como diretor executivo, ele desenvolveu o Wavelet, que mede temperaturas da água, salinidade, níveis de luz, condutividade, pressão e outros dados, usando GPS integrado para identificar e registrar onde são feitas as observações. 

Os sensores do Wavelet são acoplados ao primeiro estágio do regulador, tornando o processo de coleta de dados subaquáticos totalmente passivo e sem distração para o mergulhador. Os dados coletados são carregados automaticamente em servidores baseados em nuvem para serem compartilhados com a comunidade científica. 

Menos de 100 dos recifes de coral do mundo desfrutam atualmente de recursos sustentados e abertamente acessíveis no local monitoramento oceanográfico, de acordo com 2°C – é caro, enquanto a manutenção de equipamentos e o vandalismo apresentam desafios consideráveis. 

E embora possamos esperar que os sensores remotos por satélite sejam a forma ideal de monitorizar as condições oceanográficas próximas da costa, na prática diz-se que águas rasas e claras, fundos marinhos arenosos e “efeitos de adjacência da terra” apresentam toda uma série de problemas para “olhos no céu”. . 

Wavelets em teste

A tecnologia Wavelet está sendo testada atualmente por 20 mergulhadores norte-americanos, mas van Niekerk espera que o conceito se expanda rapidamente. “Estamos atualmente desenvolvendo o Wavelet de terceira geração com nosso parceiro tecnológico na Suécia”, disse ele. Divernet. 

“Nossa esperança é ter alguns deles concluídos para outra rodada de testes Alpha em breve e, se isso funcionar como esperado, usaremos esse design para avançar para os testes Beta com parceiros.”

“Os mergulhadores no Reino Unido seriam certamente bem-vindos a participar – no entanto, para gerir as expectativas, ainda pode levar algum tempo até estarmos prontos para iniciar isto.”

O protótipo original coletou apenas dados de luz e temperatura, mas desde então foi totalmente reprojetado, diz van Niekerk. “Nosso trabalho inicial foi construir o fluxo de dados ponta a ponta para que, à medida que o mergulhador emergisse, o Wavelet pudesse transmitir as observações sem a oportunidade de interferência de polarização.

“Embora tenha sido bem-sucedido em geral, houve problemas iniciais que superamos em grande parte com o redesenho. A versão mais recente do protótipo também inclui carregamento solar, eliminando assim em grande parte a necessidade de abrir o sensor e ajudando a prevenir a entrada de água.”

Componentes e sensores foram colocados manualmente nos protótipos, tornando a unidade maior do que o necessário. “Isso pode ser simplificado e reduzido por meio de processos de fabricação.” 

Actualmente, os custos também continuam a ser um desafio. “Como somos uma pequena organização sem fins lucrativos que não é financiada, o progresso tem sido limitado a parcerias, o que atrasou significativamente o processo”, admitiu van Niekerk, acrescentando que a 2°C estava à procura de patrocínios empresariais e acolheria com agrado qualquer sugestão para acelerar o processo.

“Com volume muito baixo e tempo de trabalho elevado, os custos são muito elevados”, afirma. “No entanto, nossa missão desde 2016 tem sido atingir um preço para o usuário final de US$ 199 [£ 157].” Os protótipos custam atualmente mais de 400 dólares para serem construídos à mão, mas “com o tempo e com parcerias e contratos de cadeia de fornecimento em vigor, acreditamos que ainda é viável”. 

Divulgando Wavelets

“O público está cada vez mais impressionado com a magnitude das alterações climáticas e desligado da ciência que poderia apoiar soluções”, afirma van Niekerk.

“Os mergulhadores de longa data lamentam a deterioração dos recifes outrora imaculados, e as economias locais que dependem do turismo de mergulho são impactadas negativamente. Isto representa uma oportunidade importante para envolver mergulhadores recreativos como cientistas-cidadãos.”

Então, como os mergulhadores seriam equipados com Wavelets? Inicialmente através de centros de mergulho subsidiados, diz van Niekerk, que afirma que os mergulhadores independentes ainda baseiam as suas decisões de viagem em listas de desejos, “e a saúde do recife é um motivador convincente para muitos, pois determina a disponibilidade de espécies locais e, afinal de contas, , é por isso que muitos de nós mergulhamos!” 

Por esta razão, ele acredita que as autoridades do turismo apoiarão a implantação de Wavelets “tanto na negociação das partes interessadas como no apoio financeiro, a fim de proteger o produto turístico”. 

Ele prevê trabalhar com estas “partes interessadas” – operadores de mergulho em todo o mundo – para construir e sustentar o modelo de ciência cidadã dos hóspedes com “tecnologia de sensores automatizados precisos e de baixo custo” anexada aos seus equipamentos de mergulho. 

A recolha de dados pode ser passiva, mas os mergulhadores estariam “envolvidos durante todo o processo através de oportunidades de projetos de investigação científica, desafios de dados, redes de redes sociais e, quando os dados recolhidos forem utilizados, citações/reconhecimentos. Os parceiros da indústria do mergulho também podem optar por recompensar a participação voluntária.“ 

Somente depois de contratar os operadores de mergulho é que a 2°C pensaria em equipar os indivíduos. “Isso é estratégico, pois os operadores de mergulho possuem diariamente equipamentos nos mesmos locais gerais, o que é muito importante do ponto de vista da média estatística quando se olha os dados.

“À medida que resolvemos os problemas da plataforma ponta a ponta, os mergulhadores individuais poderão desempenhar um papel mais significativo, especialmente em locais remotos que são visitados com menos frequência.”

Para incentivar as vendas de Wavelets aos mergulhadores, poderiam elas oferecer um propósito secundário que beneficiasse diretamente o proprietário? van Niekerk acha que sim. “Cada Wavelet possui GPS integrado. Embora não pretenda ser um dispositivo de localização pessoal, é perceptível que este seja um ponto de discussão no futuro”, afirma.

E como presentes de mergulhador para mergulhador? “Sim, isso seria uma grande vitória para todos!” Saiba mais sobre Wavelets no site 2 ° C site.

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