Dois mergulhadores com rebreather que utilizavam scooters morreram num mergulho nocturno no início deste ano, depois de aparentemente se terem aventurado demasiado perto de uma barragem hidroeléctrica belga.
Christophe Gauder e Frédéric Pochet, ambos de Liège, desapareceram no reservatório de Plate Taille, perto da cidade de Froidchapelle, no sul de Hainaut, em 4 de janeiro.
O filho de um dos homens, preocupado por não ter entrado em contato e por encontrar seu veículo ainda no estacionamento do lago, deu o alarme. A equipa de mergulho da Proteção Civil Belga, utilizando 10 mergulhadores profissionais e equipamento sonar, iniciou a busca no dia seguinte.
Gauder, 46 anos, que era solteiro e trabalhava no setor bancário, foi descrito pelos colegas do clube de mergulho como um mergulhador experiente. Pochet, de 59 anos, não era afiliado aos mesmos clubes, mas também era considerado experiente.
O lago de 350 hectares, atração para mergulho e vela, faz parte do Água de Heure complexo de cinco reservatórios que constituem a maior área lacustre da Bélgica. Inclui a barragem de Plate Taille, construída na década de 1970 e, com 790 m de comprimento, a maior do país, equipada com uma central hidroeléctrica reversível.
O lago seria mergulhado enquanto as turbinas da barragem funcionavam, mas os mergulhadores tenderiam a permanecer a uma profundidade de 20m, com as turbinas claramente audíveis abaixo. Naquela noite, dois dos três estavam em operação.
O topo do túnel de entrada das turbinas tem 50m de profundidade, estendendo-se até 70m. Gauder e Pochet decidiram mergulhar no local usando DPVs por volta das 5h, enquanto o centro de mergulho no local estava fechado.
A equipe de busca encontrou o equipamento dos mergulhadores, incluindo seus rebreathers e DPVs, em estado fragmentado, mas os restos mortais dos homens só foram encontrados no dia seguinte, a jusante da barragem.
Benoit Michel, que dirige o centro de mergulho do lago, afirmou que os homens devem ter se aventurado longe das duas áreas de mergulho autorizadas e muito perto da entrada da enseada. Nesse ponto, eles teriam sido atraídos pelo poderoso fluxo.
Uma autópsia realizada no dia seguinte confirmou que as partes recuperadas eram dos dois mergulhadores. “Eles teriam sido apanhados pela enorme turbina presente no curso de água”, afirmou o Ministério Público de Charleroi.
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