Um mergulhador holandês morreu e outros 17 tiveram que ser resgatados depois que fortes ventos sopraram sobre o local de mergulho costeiro de Cirkewwa, em Malta, na tarde de ontem (26 de março), tornando problemáticas as saídas da água.
O recife Cirkewwa é considerado adequado para mergulho em terra para todos os níveis de mergulhador, e o popular naufrágio do rebocador britânico Rozi por todos, exceto iniciantes. O local também é visitado por mergulhadores em barcos, principalmente da vizinha ilha de Gozo.
Ventos de força seis de sudoeste com rajadas de até força nove geraram alertas meteorológicos locais, mas muitos mergulhadores já estavam no local no início da tarde.
Funcionários das escolas de mergulho locais disseram à imprensa local que o mergulho foi normal em Cirkewwa naquela manhã, mas por volta das 12.30hXNUMX as ondas ficaram mais altas, dificultando o controle das saídas dos mergulhadores.
A polícia foi chamada depois das 1h e respondeu juntamente com pessoal do Departamento de Proteção Civil e das Forças Armadas de Malta (AFM).
Ao chegar ao local, descobriram que quatro mergulhadores conseguiram chegar em segurança e lançaram uma operação de busca e resgate para os outros 14 dados como desaparecidos.
Barcos patrulha e um AFM helicópteros foram usados para resgatar mergulhadores nas duas a três horas seguintes. Dois ou mais grupos multinacionais teriam sido apanhados no incidente, com pelo menos um grupo de escola de mergulho envolvido.
Em Malta, o mergulho em terra também é frequentemente realizado por grupos independentes de mergulhadores visitantes.
Ambulâncias levaram quatro mergulhadores do sexo masculino para o hospital Mater Dei, perto da capital Valletta, e um deles, um homem holandês de 45 anos, foi declarado morto na chegada. Os outros três foram relatados como não estando em estado crítico.
Cirkewwa fica perto do terminal de ferry para travessias entre Malta e Gozo, e o serviço teve de ser temporariamente suspenso enquanto decorria a operação de busca e salvamento. A polícia está investigando o incidente e um magistrado abriu um inquérito.
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