Um incidente incomum ocorreu na costa atlântica da África do Sul na manhã de sábado, 2 de março, quando uma foca do Cabo causou tumulto entre um grupo de mergulhadores.
Um RIB fretado de mergulho transportando oito mergulhadores e quatro tripulantes chegou a um local próximo à reserva natural de Oudekraal, perto da Cidade do Cabo, e o grupo tinha acabado de entrar no mar quando a foca nadou entre eles e começou a morder. Seis dos oito mergulhadores foram atacados quando a tripulação conseguiu recuperá-los e dar o alarme.
O serviço de ambulância ER24 alertou a Rede de Resgate Aquático da Cidade do Cabo (CoCT) que o RIB estava se dirigindo para o Oceana Power Boat Club em Oudekraal com mergulhadores feridos que precisavam de cuidados médicos.
Duas estações e ambulâncias do Instituto Nacional de Resgate Marítimo (NSRI) aguardaram enquanto os paramédicos avaliavam a condição dos mergulhadores, embora em apenas dois casos eles tivessem sofrido ferimentos por mordida e perfuração. Uma mulher portuguesa necessitou de hospitalização e foi posteriormente considerada em estado estável, enquanto uma mulher sul-africana conseguiu ser tratada no local.
Quatro outros mergulhadores, homens brasileiros e sul-africanos e um homem e uma mulher franceses, escaparam com “pequenos ferimentos de mordida”, enquanto um homem alemão e uma mulher sul-africana saíram ilesos. Todos os afetados foram aconselhados a comparecer ao hospital para tomar antibióticos de amplo espectro, vacinas contra raiva e tétano por precaução.
IRSN e o CoCT apelou aos mergulhadores e banhistas perto de Oudekraal e ao longo da costa atlântica para serem cautelosos face ao incidente.
A antiga organização, inicialmente inspirada no Reino Unido RNLI, disse que a causa do comportamento da foca levantou questões, porque os pinípedes geralmente não são agressivos com os humanos.
Elogiou o capitão e a tripulação do barco de mergulho pela rapidez na recuperação dos mergulhadores e no alerta aos serviços de emergência.
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