Investigadores da Universidade Estatal do Arizona (ASU) esperavam descobrir que a exploração de tartarugas marinhas em todo o mundo tinha aumentado ao longo da última década – por isso ficaram agradavelmente surpreendidos quando a sua nova avaliação global identificou um declínio de 28%, com essas tartarugas ainda a serem mortas. ou traficados têm agora maior probabilidade de provir de populações menos ameaçadas.
“O declínio ao longo da última década pode dever-se ao aumento da legislação de protecção e ao reforço dos esforços de conservação, juntamente com um aumento na consciência do problema ou à mudança das normas e tradições locais”, disse a coautora principal do estudo, Kayla Burgher, estudante de doutoramento em Escola de Ciências da Vida da ASU.
Padrões e tendências revelados no estudo, publicado recentemente em Change Biology global, foram baseados em uma revisão de dados de artigos de periódicos revisados por pares, mídia arquivada e relatórios de ONGs e online questionários.
Embora a redução tenha sido bem-vinda, partiu de uma base elevada. Mais de 1.1 milhão de tartarugas, 95% delas verdes e de pente, foram vítimas de caçadores furtivos entre 1990 e 2020, revelou a pesquisa.
Apesar da legislação concebida para proteger as tartarugas, cerca de 44,000 ainda eram exploradas anualmente durante a última década em 65 países ou territórios e em 44 das 58 principais populações de tartarugas marinhas do mundo.
O Sudeste Asiático e Madagáscar emergiram como os principais focos de captura e comércio ilegal, particularmente de tartarugas-de-pente (Eretmochelys imbricata), com suas conchas premiadas. O Vietname foi o país de origem mais comum do tráfico ilegal, com quase todos os produtos traficados destinados à China e ao Japão. Ao longo das três décadas, o Vietname-China continuou a ser a rota comercial de tartarugas mais comum.
As tartarugas são avistamentos altamente valorizados para mergulhadores e praticantes de snorkel, mas na Lista Vermelha da IUCN as tartarugas-de-pente estão listadas como Criticamente Ameaçadas e verdes (Chelonia mydas) Ameaçadas de extinção.
O comércio de vida selvagem no mercado negro é considerado uma das indústrias ilícitas mais lucrativas do mundo. O professor assistente de pesquisa da ASU, Jesse Senko, co-autor principal de Burgher, disse que embora fosse difícil avaliar a exploração ilegal de tartarugas, especialmente quando ligada a sindicatos do crime organizado, a maior parte dessas atividades relatadas na última década ocorreu em populações grandes, estáveis e geneticamente diversas. .
“O que isto significa é que a maioria destas tartarugas marinhas provêm de populações saudáveis e de baixo risco, o que sugere que, com algumas excepções, os actuais níveis de exploração ilegal provavelmente não estão a ter um grande impacto negativo na maioria das principais populações de tartarugas marinhas em todo o mundo. oceanos do mundo”, disse Senko.
Mas apelou a um maior apoio aos governos de nações que não dispõem de recursos para proteger as tartarugas e ao apoio às comunidades afectadas negativamente por restrições ou proibições. “Devemos desenvolver estratégias de conservação que beneficiem tanto as pessoas como as tartarugas”, disse ele.
O estudo não incluiu o roubo de ovos de tartaruga ou produtos como ornamentos feitos de conchas que não são facilmente atribuídos a tartarugas individuais, mas Burgher descreveu-o como uma base importante para futuras pesquisas e esforços de divulgação.
“Acreditamos que este estudo pode ajudar os conservacionistas e legisladores a priorizar os esforços de conservação e alocar os seus recursos para melhor ajudar a proteger as populações de tartarugas marinhas de níveis prejudiciais de exploração em todo o mundo”, disse ela.
‘Incrível’ Aldabra
No início deste ano, um relatório liderado pela Universidade de Exeter, no Reino Unido, concluiu que as tartarugas verdes das Seicheles, outrora quase caçadas até à extinção, estão agora a prosperar novamente.
Aldabra, um dos maiores atóis do mundo, desde o século XIX viu cerca de 19 mil tartarugas serem caçadas por ano pela sua carne. Seguindo uma recomendação da Royal Society do Reino Unido, tornou-se uma reserva natural com proteção completa para tartarugas em 12,000 e, 1968 anos depois, também foi designada Patrimônio Mundial da UNESCO.
O efeito é descrito como “surpreendente” no estudo publicado em Pesquisa de espécies ameaçadas. Os cientistas descobriram que Aldabra tinha agora a segunda maior população reprodutora de tartarugas verdes na região ocidental do Oceano Índico, com 3,000-5,000 fêmeas a nidificar todos os anos – e pensaram que seria possível que a população actual pudesse duplicar novamente.
Recuperações semelhantes nas populações de tartarugas verdes, provocadas pela protecção das áreas de nidificação, também foram registadas na Austrália, Costa Rica, Havai, México e na Ilha de Ascensão.
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