A Guarda Costeira dos EUA, que está a ser processada pelas famílias das vítimas do Projeto dive liveaboard fire de setembro de 2019, anunciou novas regras provisórias de segurança contra incêndio para pequenas embarcações de passageiros que oferecem acomodação durante a noite.
As regulamentações surgem mais de um ano depois de uma revisão ter sido exigida pelo Congresso dos EUA em dezembro de 2020, e serão implementadas gradualmente a partir do final de março.
A legislação, parte da Lei de Autorização de Defesa Nacional dirigida pela Segurança Interna dos EUA, surgiu na sequência do incêndio noturno que matou 34 pessoas, principalmente mergulhadores, na ilha de Santa Cruz, no Pacífico, ao sul do país. Califórnia. Os barcos de pesca e os ferries estão excluídos do seu âmbito de aplicação.
Os novos requisitos, que se enquadram em oito títulos gerais, abordam diretamente as críticas feitas ao Projetoproprietário-operador da Truth Aquatics após o desastre.
Eles incluem o fornecimento de combate a incêndio e evacuação treinamento programas para tripulação e de equipamentos interligados de detecção e supressão de incêndio em todas as áreas acessadas por passageiros e tripulação. Os sistemas de detecção e supressão também têm de cumprir normas mais rigorosas do que antes em áreas não tripuladas que contenham maquinaria ou com outras fontes potenciais de calor.
Devem ser instalados e utilizados dispositivos de monitorização para garantir a realização de uma vigilância noturna regular e eficaz. Deverão existir pelo menos duas rotas de fuga independentes para todas as áreas acessíveis aos passageiros, e estas devem estar desobstruídas e não posicionadas directamente acima de um beliche, como foi o caso no Projeto.
Devem ser realizados exercícios de evacuação de passageiros, e todos os hóspedes devem receber planos mostrando rotas de saída de emergência. E de particular importância são os novos regulamentos que abrangem o manuseamento, armazenamento e operação de artigos inflamáveis.
Os operadores serão obrigados a observar procedimentos aprovados para lidar com procedimentos potencialmente arriscados, como carregamento de baterias de íons de lítio para câmeras, lanternas, DPVs, telefones e outros equipamentos do tipo comumente usado por mergulhadores.
Responsável
A Guarda Costeira é há muito tempo responsável pela inspeção de pequenas embarcações nos EUA, incluindo embarcações fretadas para mergulho. Setembro passado Divernet informou que o serviço seria objeto de uma ação judicial relacionada ao Projeto tragédia.
As famílias das vítimas, que se uniram sob a bandeira da Advocacy 34 para pressionar por mudanças legislativas, afirmam que a Guarda Costeira não conseguiu fazer cumprir os seus próprios requisitos anteriores relativos à segurança dos barcos, e que a certificação de embarcações não conformes se tornou “comum” ao longo de décadas. .
Também ser processado por homicídio culposo e negligência é Projeto o proprietário-operador Truth Aquatics, enquanto o capitão do barco, Jerry Boylan, está sob fiança por 34 acusações criminais de “homicídio culposo de marinheiro”. Ele e todos os tripulantes, exceto um, escaparam do inferno. Eles dormiam no convés superior enquanto o outro tripulante dormia embaixo, no dormitório com os 33 passageiros, quando ficaram presos pelo fogo e dominados pela fumaça.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) concluiu que a Truth Aquatics e a Boylan não cumpriram os regulamentos da Guarda Costeira e não forneceram supervisão eficaz do navio e da tripulação.
Na ausência de vigilância nocturna ou de equipamento de detecção de fumo em todos os espaços de alojamento, o incêndio cresceu despercebido na área acima dos dormitórios, para onde conduziam ambas as vias de saída. Diz-se que os arranjos inadequados de fuga de emergência do dormitório contribuíram para a grande perda de vidas.
Violação
O processo contra a Guarda Costeira sustenta que, embora a fiação elétrica, os sistemas de detecção e supressão de incêndio e a escotilha de fuga das acomodações dos passageiros estivessem todos em “violação aberta e óbvia dos regulamentos federais”, menos de um ano antes do incidente, a Guarda Costeira havia certificado Projeto adequado para transportar 40 passageiros em viagens noturnas.
O NTSB confirmou que o incêndio teve origem na área onde as baterias de íons de lítio estavam sendo carregadas, embora não tenha sido possível confirmar a causa do incêndio.
A Los Angeles Times investigação revelou que Projeto foi uma das cerca de 325 pequenas embarcações de passageiros construídas antes de 1996 que a Guarda Costeira isentou dos padrões de segurança mais rígidos aplicáveis aos barcos mais novos. Projeto tinha 40 anos e, de acordo com o vezes a Guarda Costeira ignorou repetidos apelos do NTSB para estender estas medidas retrospectivamente. O serviço não fez comentários sobre a ação legal iminente.
Detalhes dos novos regulamentos podem ser encontrados SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.
Todos os mergulhadores liveaboard devem certificar-se de que seja realizada uma “prática de reunião”, também para que os alarmes possam ser ouvidos em suas cabines quando os motores estiverem funcionando e os procedimentos gerais de evacuação. Passei uma semana em março de 2020 a bordo do Galapagos Sky, um colega mergulhador apontou para um bote salva-vidas e perguntou o que era aquilo. Então percebi que nos disseram onde nos reunir, mas não ouvi o alarme. Quando perguntei isso, descobri que o alarme não estava funcionando. Normalmente eu perguntaria, pois sou um instrutor que trabalhou em liveaboards na Tailândia.