Justamente quando pensamos que estamos a controlar os oceanos do mundo, surge uma descoberta inesperada que subverte a compreensão dos cientistas.
Um recife de coral “movido a gás”, anteriormente insuspeito, estimado em pelo menos 85 milhas de comprimento, acaba de ser descoberto no Atlântico, na costa sudeste dos EUA.
A descoberta foi feita em 23 de agosto por cientistas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, do Bureau of Ocean Energy Management e do Serviço Geológico dos EUA.
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A expedição de 15 dias no navio de pesquisa Atlantis fez parte de um projeto de cinco anos chamado Deep Search na costa atlântica entre a Virgínia e a Geórgia, com o recife descoberto perto de Charleston, na Carolina do Sul.
Seguindo a observação de “montes profundos” numa expedição anterior, os investigadores ficaram surpreendidos quando um mergulho de oito horas no seu submersível tripulado Alvin revelou evidências de “recifes e montes de corais em águas profundas, enormes desfiladeiros submarinos e comunidades de águas frias que dependem da energia do gás natural em vez da luz solar para alimentar a produtividade”.
Pensado que remonta a tempos pré-humanos, o recife parece consistir principalmente de Lofélia, o coral formador de recifes dominante no mar profundo, mas um total de oito espécies foram identificadas no mergulho, incluindo Enalopsammia, Madrépora e vários octocorais.
Os cientistas descreveram o recife como diferente de tudo o que tinham visto antes e expressaram surpresa por ter permanecido escondido da vista durante tanto tempo.
A descoberta é vista como especialmente significativa num momento em que a administração Trump procura suspender as proibições de licenciar empresas para perfurar petróleo e gás em áreas offshore dos oceanos Atlântico e Ártico.
O projeto Deep Search visa identificar áreas vulneráveis do fundo marinho que deveriam estar isentas de qualquer exploração desse tipo.
