O que acontece com um mergulhador acusado de homicídio culposo?

NIGEL CRAIG ainda tem flashbacks e não quer mais mergulhar, muito menos instruir. Ele conversa com Steve Weinman, revivendo o mergulho de domingo de manhã em um local de mergulho no interior que virou sua vida de cabeça para baixo – e a terrível cadeia de experiências que se seguiu

Imagine abrir sua correspondência matinal e encontrar uma carta com o título: “Audiência judicial agendada… Você é acusado dos crimes listados aqui: (1) Homicídio culposo 24/07/2016. " 

Não houve aviso prévio, mas a data faz com que você lembre de um de seus últimos mergulhos, mais de quatro anos antes. 

“Posso fechar os olhos e ver aquele mergulho”, diz Nigel Craig. “Muitas noites fico acordado até as 3 da manhã, apenas tentando tirar isso da cabeça. Depois de falar com você, provavelmente não vou dormir esta noite porque isso vai ficar dando voltas na minha cabeça.”

Estamos sentados em um Portakabin no canteiro de obras lamacento onde Nigel está tentando construir uma nova casa. Ele me mostrou a planta – é uma casa de cinco quartos muito atraente. 

Ele concorda que não se trata apenas de construção de casas, mas também de uma forma de terapia ocupacional. Pode ajudar a manter sua mente longe do incidente que começou na parte mais profunda do local de mergulho Stoney Cove, em Leicestershire, há oito anos, e que o tem assombrado desde então.

O seu caso foi talvez aquele que finalmente fez com que os mergulhadores, pelo menos no Reino Unido, acordassem para os perigos do IPO (Edema Pulmonar Imersivo). Mas quando tudo começou, em 2016, Nigel, como a maioria de nós, não sabia nada sobre a doença. Ele faz agora. 

O fundo

Nigel, que agora tem 58 anos, cresceu em Daventry, em Warwickshire, mudando-se para Northampton por cerca de 14 quilômetros quando se casou com sua esposa Della, uma enfermeira.

Ao sair da escola começou a trabalhar como aprendiz de canalização e engenharia de aquecimento numa empresa que também lhe deu a oportunidade de adquirir experiência em tudo, desde alvenaria a reboco. Era uma base sólida e, aos 24 anos, trabalhava como construtor autônomo.

Foi só aos 30 anos que ele começou a mergulhar. “Sempre quis mergulhar, sempre tive fascínio, sempre mergulhei com snorkel”, diz ele. Ele completou sua qualificação Open Water Diver com a equipe local Dive Northampton em 2005 e fez alguns mergulhos no Reino Unido antes de continuar seu treinamento com Advanced OWD e Rescue Diver em Menorca, onde tinha uma segunda casa na época. 

De volta ao Reino Unido, Nigel tornou-se PADI Divemaster e Open Water Scuba Instructor na Dive Northampton. Começou a trabalhar no centro em 2009, sempre de forma voluntária, apenas por diversão e ar livre. “Isso é o que sempre agrada a todos – até pagamos nossos próprios honorários do Stoney!” ele diz.

Ele progrediu para MSDT em 2010, Staff Instructor no ano seguinte e no final de 2013 era Master Instructor (MI). Ele mergulhava recreativamente em Menorca, nas Maldivas, em Malta e no Egito, mas todo o seu ensino era no mesmo lugar. “Você poderia me girar em Stoney, colocar uma máscara preta em mim, me nadar em algum lugar e eu encontraria o caminho, definitivamente.” 

'Bolas de ouro'

Dive Northampton tinha tudo a ver com ensino em equipe. “Eu gostava de fazer muitas coisas em sala de aula, especialmente para Open Water. Devo ter ensinado centenas apenas na sala de aula e depois os entreguei a outro instrutor na piscina, que os levaria para Stoney. 

“Ou eu faria um pouco de Avançado e os entregaria a outro instrutor para obter um certificado. Eu não estava interessado em obter milhares de certificados – estava apenas interessado em ensinar e mergulhar.”

Ele se orgulhava de ser um bom instrutor. O apelido “Goldenballs” pegou depois que ele obteve 5/5 em praticamente todas as 20 habilidades no circuito de habilidades de mergulho do instrutor e perdeu apenas um ponto em seu exame OWSI. 

E por mais que ele tenha supervisionado um curso, muitas vezes ele ficava acordado na noite anterior para repassar os padrões, “só para ter certeza de que o que eu estava dizendo ao aluno no dia seguinte estava 100% correto. Eu sou o mesmo com a construção, verifico tudo – é assim que eu sou”.

“As pessoas às vezes diziam que eu era cabeçudo, mas eu diria que tenho motivos para ser cabeçudo – você não chega ao MI se não souber o que está fazendo.” 

Ele também se orgulhava de falar francamente com seus alunos. “Na verdade, eu diria às pessoas: você estragou tudo, está morto. É isso. Não estou encobrindo isso e não quero que você encobre isso, porque nós, humanos, não fomos projetados para estar lá embaixo. Temos um equipamento que nos mantém deprimidos e dura pouco. Se você estragar tudo, você não vai sair.

o acúmulo

O eletricista Richard Stansfield, 40 anos, foi recentemente qualificado como PADI Advanced Open Water Diver e já havia feito cerca de 30 mergulhos naquele verão de 2016. 

O curso de especialidade Deep Diver de quatro mergulhos era realizado em dois domingos de cada mês e Richard havia feito o primeiro dia do mês anterior com outro instrutor, mas perdeu o seguinte, dizendo que sua mãe idosa estava doente. Agora ele estava contratado para completá-lo com Nigel.  

“Eu sempre dirigia a van do DN até Stoney, então ia no sábado para ter certeza de que estava carregada com o que precisávamos, verificava os alunos que tínhamos e quais cursos eles estavam fazendo, porque no dia eu 'estaria no comando como o mais bem avaliado. 

“Então eu verificaria meu aluno e faria sua papelada. Inicialmente ele parecia bem. Cara grande, entusiasmado.

Nigel havia solicitado Karol Tokarczyk como seu divemaster, tendo-o treinado e certificado e trabalhado muito com ele. “Ele estaria fazendo o que precisava pelo aluno, mas nunca demais. Eu poderia confiar nele. Ele também foi treinado profundamente pela IANTD, já havia percorrido 80 ou 90m e sua meta era 100m. 

“Nunca me aventurei nisso – fiz o curso de trimix para mistura de gases, mas o mergulho não me agradou. O que você não consegue ver a 20 ou 30m na ​​maioria dos lugares não vale a pena ver.”

Nigel também sabia que Karol havia trabalhado com Richard em seus cursos OWD e AOWD, embora seu único feedback tenha sido que ele estava “um pouco acima do peso – deixe-o levar o seu tempo”. 

O descendente

O mergulho estava marcado para a manhã de domingo, 24 de julho. Karol preencheu o registro de mergulho antes de Nigel dar o briefing, demorando um pouco mais do que o normal porque ele e o divemaster estavam em gêmeos 12, enquanto o aluno deles tinha um único tanque de 15 litros. 

“Nós analisamos o que aconteceria se precisássemos trocar de ar, analisamos o plano de mergulho, verificamos novamente a bússola com ele, nos equipamos e verificamos com o companheiro. 

“No Dive Northampton você não entrava na água a menos que tivesse feito uma verificação de dupla. Lá tudo sempre foi muito minucioso – os alunos veem os instrutores fazendo direito e automaticamente pensam: é isso que você tem que fazer.”

No “Ponto de Ônibus” os três entraram na água, verificaram o peso e nadaram tranquilamente até a bóia. Eles passaram algum tempo conversando na superfície, pois havia bolhas na linha de tiro. Nigel preferiu esperar que os outros mergulhadores subissem à superfície em vez de arriscar que o seu aluno ficasse desorientado pelas bolhas na descida.

Eles começaram a cair, mas Richard logo sinalizou um problema com seus ouvidos. “Karol nivelou ele, fiquei sempre em contato visual. Ele pode não ter feito uma descida livre como essa antes, mas ao descer uma linha de tiro você pode perder a noção da velocidade. Enfim, Karol resolveu e seguimos em frente.”

No fundo

Com bolhas vindo do fundo, Nigel foi em frente para verificar e notou dois outros mergulhadores nadando para longe. Ele conduziu os outros para baixo e ajoelhou Richard na Hydrobox, que fica a 35m, para verificar as habilidades.

Quando solicitado a fazer uma leitura do ar, o estagiário indicou 150 bar, embora mais tarde descobrissem em seu computador que ele já havia caído para 130 bar. 

“O que ele me disse estava bom para o que estávamos fazendo, um mergulho recíproco com bússola. Noventa por cento dos alunos saem da Hydrobox e descem – são negativos e não acrescentam ar porque estão concentrados na bússola. Karol estaria de um lado, eu estaria um pouco acima e à direita dele, segurando a válvula do tanque e apontando minha lanterna para sua bússola. 

“Nós só demos alguns chutes, o viramos de volta para o Hydrobox e o fizemos pensar em adicionar ar à sua roupa seca e seguir em frente.

“Eles perceberam mais tarde que eu deveria ter feito uma verificação aérea. Olhando para trás, sim, mas ele é um mergulhador qualificado, com nível avançado avançado e especialização – a meu ver, ele deveria estar verificando tanto quanto eu, se não mais. Estou apenas observando ele fazer uma habilidade sozinho. 

“Eu poderia ter culpado Karol como seu amigo por não verificar, mas nós não verificamos, isso é tudo. No grande esquema das coisas, era irrelevante para o que aconteceu, mas eles me prenderam nisso por algumas horas.”

Richard partiu novamente e desta vez foi um mergulho perfeito. “Bata na cabeça dele, vire-o e ele terá que voltar ao rumo recíproco. Você sabe então se ele está drogado – se ele não consegue olhar para uma bússola e saber para onde vai voltar, você sabe que há uma chance de narcose. 

“Quando você está a 10 metros do Hydrobox você não consegue vê-lo, então você depende daquela bússola, mas ele voltou de repente para onde havíamos parado. Então não havia como ele ter sido denunciado.

Nesse ponto, Nigel pediu a Richard seu ar e ele indicou 60 bar. Karol verificou novamente. “Estávamos chegando de qualquer maneira, mas foi: certo, estamos acordados.”

A subida

Deixando a subida de cinco pontos necessária (Sinal, Tempo, Elevar, Olhar, Ascender) para mais tarde, eles iniciam o nível da linha de tiro um com o outro, mantendo contato visual. Nigel indicou a Karol para ficar de olho no medidor de Richard e aos 20m disse-lhe para compartilhar o ar. O divemaster passou por cima do regulador pelo qual estava respirando, pois aquele tinha uma mangueira de 2m.

“Richard estava bastante relaxado naquele momento, sem nenhum problema. Ele pode estar respirando um pouco mais pesado, mas estamos subindo e temos muito ar.

“Qualquer pessoa no Dive Northampton lhe dirá: 'Nigel não respira'. Eu poderia ter feito todos os três mergulhos profundos que Richard teve que fazer em um conjunto duplo, sem problemas.

Continuando a subir, Richard de repente deu um sinal de falta de ar. “Limpamos o registro e estava tudo bem, com ar passando. Mantivemos contato visual e o acalmamos. Minha cabeça estava pensando – o que foi isso? Continuamos e então ficamos sem ar novamente.” 

Nesse ponto, Nigel deu ao aluno seu próprio regulador, perguntando-se se o registro de Karol poderia estar funcionando. O que mais poderia ser? “Acalmei-o novamente, tudo bem, e levei-o até a parada de segurança.”

O Health & Safety Executive (HSE) concordou mais tarde que o perfil do mergulho tinha sido “muito bom”, diz Nigel, sem subida rápida (ver abaixo).

Pare para emergir

“Todos nós ficamos neutros e então Richard entrou em pânico e tentou fugir”, diz Nigel. “Foi quando eu realmente fui levado ao tribunal, porque o agarrei – mas isso é treinamento da PADI. Você não permite que ninguém, especialmente um estudante, simplesmente suba à superfície, especialmente quando você sabe que eles têm um regulador de ar funcionando – cenário totalmente diferente. 

“Mantive-o nivelado, a flutuabilidade diminuiu um pouco. Indiquei para Karol ficar de olho nele, porque eu tinha pegado ele e caído um pouco, porque estava pensando no que estava acontecendo e estava recuperando um pouco o fôlego.”

A parada de segurança estava praticamente encerrada quando Karol cutucou Nigel. "Eu olhei para cima. Os olhos de Richard desapareceram e então seu regulador caiu. Empurrei-o de volta e indiquei para Karol: vou subir.

“Ele estava aparecendo há um minuto, mas poderia ter aparecido nos últimos segundos. Coloquei um pouco de ar no BC de Richard, enchi o meu e levei-o à superfície, deitando-o no chão.

Nigel descobriu que Karol já havia conseguido retirar o cinto de lastro do aluno. “Gritei pelo barco, tirei a máscara e o regulador e comecei as respirações de resgate. Em poucos segundos Karol estava ao meu lado, mas eu o peguei. 

“Eles lançaram o barco. Nós o ajudamos a levantar, arrastamos ele, eles o pegaram e fomos deixados para nadar até a costa, descemos e dissemos: 'O que diabos aconteceu?' Não conseguíamos entender nada. As pessoas estavam preocupadas, mas ninguém realmente queria se aproximar de nós. Alguns funcionários estavam chorando. 

“Depois de sentar lá, coloquei minha cabeça em ação e obtivemos algumas informações de que ele estava respirando. Aí recebemos informações sobre parada cardíaca… depois nos disseram: ‘Você o salvou!’”

A polícia chegou e um policial levou Nigel e Karol para uma das salas do centro de mergulho para uma entrevista que duraria mais de duas horas. “Não estávamos sob cautela nem nada, foi literalmente um bate-papo sobre o ocorrido, mas essa entrevista foi posteriormente utilizada na Justiça.

“O policial não era mergulhador e anotava tudo. Mas algumas coisas, quando lemos depois, eu pensava: eu não disse assim, não teria como usar essas palavras.” 

Nigel teve que esperar enquanto os acontecimentos aconteciam antes de poder voltar com Karol. “Voltei para Northampton e tudo estava muito sombrio. A maioria das pessoas ficou longe de mim, porque as emoções estavam presentes. 

“Entrei no carro e tinha acabado de estacionar em casa quando recebi um telefonema avisando que ele havia morrido no hospital, e foi isso. Ele viveu seis horas.”

Calma de quatro anos

A post mortem O exame ocorreu logo em seguida, seguido de mais dois posteriormente, mas o legista não conseguiu estabelecer a causa da morte.

Então o patologista que realizou o post mortemo próprio morreu. “Até certo ponto, é por isso que achamos que o caso foi abandonado”, diz Nigel.

Comprimidos encontrados na casa de Richard Stansfield indicavam que ele sofria de hipertensão. Ele estava sob prescrição médica nos últimos 10 anos, mas isso não havia sido declarado no formulário de autodeclaração médica que ele preencheu no centro de mergulho. 

Na tentativa de salvar a vida de Richard, ele foi submetido a diálise, que limpou seu sangue, embora exames de tecido posteriores estabelecessem que ele havia usado cocaína em algum momento antes de sua morte. 

Nigel também soube extraoficialmente que Richard, eletricista, havia sofrido um forte choque elétrico no mês anterior, acordado no hospital, mas, não querendo admitir, deu a desculpa de ter que cuidar da mãe ao adiar a segunda parte. do curso dele. 

Níveis de álcool potencialmente elevados também foram encontrados, mas descartados, diz Nigel. Mas todas essas evidências médicas só seriam reveladas ao instrutor e à sua equipe jurídica anos mais tarde, após a acusação ter sido apresentada.

“Fizemos uma entrevista na delegacia e tive que relatar o incidente à PADI, mas então nada aconteceu”, diz Nigel. “O chefe de polícia da época disse: 'Nenhuma ação adicional'. O Executivo de Saúde e Segurança (HSE) investigou e disse: «Nada a culpar – nenhuma ação adicional».

“Recebi uma notificação da PADI Bristol de que eles não conseguiram decidir sobre o relatório, então ele teve que ser encaminhado para a PADI América. Depois de cerca de um mês, eu estava de volta ao status de professor – eles haviam liberado.” 

As pessoas geralmente apoiaram após o incidente fatal? “Basicamente as pessoas simplesmente se esqueceram disso. Eu sentei no banco de trás. Entrei e comecei a treinar um pouco novamente, mas para ser sincero, minha cabeça estava perdida. Acompanhei alguns outros instrutores, mas não fiz muita coisa novamente depois do incidente.” Ele não mergulha há mais de quatro anos.

Carregada

“Então tudo já estava resolvido e desaparecido quando a carta chegou”, diz Nigel. Isso foi em setembro de 2020. Alguns meses antes, sua advogada lhe dissera que entraria em contato com a polícia para encerrar tudo. “Não houve nenhuma nova evidência, nada, então eu estava superando isso um pouco.”

O caso não parece ter sido reavivado por pressão dos familiares de Richard – segundo Nigel, ele tinha apenas a mãe, que não havia sido entrevistada, e a entrevista da namorada havia durado “20 linhas, se tanto”. 

Mas ele acredita que foi um detetive em particular, um não mergulhador, que discutiu o caso com um sargento da polícia que foi um mergulhador, que decidiu por qualquer motivo que o assunto deveria ser levado adiante. 

Os dois policiais chamaram Nigel para uma entrevista que ele diz ter chocado seu advogado. “Eles nos forneceram todas essas informações, como o download do computador de Richard, e nem sabíamos dessas evidências. Foi brutal – pensamos que íamos apenas ter um bate-papo informativo e eles nos atacaram.”  

Foi o detetive quem primeiro sugeriu a Nigel que o instrutor havia deliberadamente mantido o estagiário debaixo d'água e que foi essa ação que levou à sua morte.

IPO

O Edema Pulmonar Imersivo (IPO) afeta nadadores de superfície e praticantes de snorkel e pode ser causado por frio, hidratação excessiva, estresse ou doença cardíaca pré-existente ou hipertensão. 

Se acontecer com mergulhadores, pode ser agravado na subida pela redução da pressão parcial de oxigênio nos pulmões e no sangue arterial. O efeito é aumentar a permeabilidade dos vasos sanguíneos nos pulmões, levando ao acúmulo de líquido nos tecidos. 

Isso pode fazer com que o mergulhador se sinta incapaz de respirar e explica os sinais de falta de ar dados por um mergulhador que tem um suprimento funcionando. 

Outros sintomas podem incluir tosse, dor no peito e diminuição da capacidade de oxigenar o sangue e, se não for tratado imediatamente, pode ocorrer afogamento ou parada cardíaca. Se isto ocorrer, a condição pode ser muito difícil de distinguir do afogamento externo em um post mortem exame.

Mas em 2016, o IPO foi pouco compreendido pelos mergulhadores ou pelas organizações de formação de mergulhadores. Nenhum treinamento sobre os sinais e sintomas foi dado na época, embora a condição tivesse sido descrita pelo médico de mergulho do Reino Unido, Peter Wilmshurst, no final da década de 1980.

Nigel Craig tinha conhecimento do IPO no momento do incidente? “Não, nunca ouvi falar disso. Acabei aprendendo bastante sobre isso, principalmente conversando com Peter Wilmshurst. Ele vinha falando sobre isso há anos e ninguém o ouvia.

“Quando ouvi falar do IPO, tive uma sensação de que talvez fosse isso mesmo. Isso explicaria a falta de ar, com certeza.

Ele presta homenagem a Bob Archell, da sua seguradora Dive Master – “Bob foi absolutamente brilhante” – e eles concordaram com a ideia de que foi um IPO que afetou Richard Stansfield. “Foi quando eles contrataram Peter Wilmshurst.”

Coroa x Craig

Nigel passou um mês hospedado em um Premier Inn enquanto participava de seu julgamento perante um júri no Leicester Crown Court. A acusação foi de homicídio culposo por negligência grave e a promotoria, James House QC, começou com uma bomba - a acusação de que Craig havia mantido um homem que estava se afogando debaixo d'água contra sua vontade em uma parada não essencial que levou o estudante a entrar em pânico e, em última análise, , até sua morte.

Isto foi rapidamente divulgado pela imprensa local que cobria o caso e depois circulou de forma mais ampla sob manchetes sinistras, classificando-o imediatamente como o caso da “paragem de segurança”. 

Divernet na verdade, esperou até o final do julgamento e a dispensa de Nigel Craig antes de executar um relatório. Na época, parecia provável que, como sempre, poderia haver dois lados nesta história.

O advogado James Heyworth defendeu Nigel, instruído por sua advogada Lisa Morton. Ambos os advogados são mergulhadores experientes. PADI Divemaster e Master Scuba Diver, Heyworth mergulhava desde 1993 e também era supervisor de mergulhador nas forças armadas. Ele já havia se deparado com IPO antes.

O comandante da Marinha Real, Christopher Baldwin, um especialista militar e não em mergulho recreativo, foi chamado pela promotoria como perito. “Ele basicamente me criticou no tribunal por quase duas horas, disse que eu era um instrutor inadequado, que não deveria estar dando aulas, fiz tudo errado e nem planejei o mergulho adequadamente”, diz Nigel.

“Ele ainda teve a audácia de dizer que a única razão pela qual não atingimos a descompressão foi um acaso. Foi tão frustrante. Já era fim de tarde e meu advogado mal havia começado a interrogá-lo quando o juiz o deteve e disse que continuaríamos amanhã.

“Se Baldwin se olhou no espelho naquela noite, não sei, mas no dia seguinte ele era uma pessoa totalmente diferente. Retirou todas as suas acusações.

a defesa

Chamado para a defesa, o especialista em IPO, Dr. Wilmshurst, juntou-se ao inspetor de mergulho HSE Mark Renouf – uma testemunha de acusação – para testemunhar que o caso apresentava todas as características do IPO.

O médico explicou que a hipertensão não revelada de Richard Stansfield, mesmo que estivesse sendo tratada, o colocaria em maior risco de edema e parada cardíaca súbita se mergulhasse. 

Não se sabia que efeito a cocaína em seu sistema poderia ter tido sob pressão, embora pudesse ter desempenhado um papel.

O guru do mergulho técnico Kevin Gurr também foi “absolutamente brilhante”, diz Nigel. “Ele passou por todas as tabelas, porque diziam que eu fiquei sem ar, mas claro que ninguém ficou sem ar porque ainda tinha 20 bar no cilindro dele.

“Como disse o Kevin, mesmo nas taxas de consumo que estávamos, ele deveria ter surgido com 80 bar. Então não fiz nada de errado a esse respeito.”

Respondendo à acusação de que Richard deveria ter sido levado direto à superfície, Kevin Gurr disse sobre Nigel: “'Ele não é médico, está debaixo d'água, está recebendo respostas, está fazendo o que foi treinado para fazer - é isso. Ele não pode consertar o kit lá embaixo'. E não sabíamos nada sobre o IPO, então basicamente ele disse: ‘Você não pode culpá-lo por nada’.”

Quando, após várias horas de deliberação, em 30 de Março, o júri não conseguiu chegar a um veredicto maioritário, o Crown Prosecution Service acabou por informar o juiz do Tribunal Superior, Sr. Justice Pepperall, de que não iria produzir novas provas para um novo julgamento. Ele registrou devidamente um veredicto de inocente. 

“No dia 3 de abril tive de voltar ao tribunal, apenas para o juiz se declarar inocente”, diz Nigel. “Sabíamos desde a sexta-feira anterior que o caso estava sendo arquivado, mas tive que ir ao banco dos réus como criminoso para ouvir isso. Que humilhante! 

O detetive que Nigel diz ter sido o principal responsável pelo processo no caso veio procurá-lo no tribunal posteriormente. “Ele tentou apertar minha mão e não dizer ressentimentos.” Nigel recusou.

'Sabor desagradável'

Por causa do júri empatado, da recusa de um novo julgamento e do subsequente arquivamento do caso “O nome de Nigel nunca foi realmente inocentado”, disse-me sua advogada Lisa. “Ele certamente não foi condenado, mas ninguém jamais disse que ele não era culpado como tal.

“Acho que isso deixou um gosto particularmente desagradável tanto para Nigel quanto para sua equipe de defesa. Como indivíduo, é claro que é possível olhar para uma situação e pensar que as coisas poderiam ter sido feitas de forma diferente – mas sugerir que ele era criminalmente responsável por homicídio culposo parecia tão absurdo!”

As pessoas ao redor de Nigel continuaram a apoiá-lo quando o processo terminou, diz ele. E Karol Tokarczyk? O divemaster não foi processado porque era a única pessoa que poderia fornecer provas sobre o que realmente aconteceu no mergulho. 

“Isso ficou complicado”, diz Nigel. “Éramos amigos há alguns anos no mergulho, mas então recebi a notificação de que Karol faria parte da acusação. Então, depois que fui acusado, não tive permissão para falar com ele.” 

Ele não entendia por que Karol não havia sido acusado junto com ele “mas foi parcialmente aí que o caso deles desmoronou, porque Karol apenas disse as coisas como elas eram.

“Na verdade, ele se recusou a ir a tribunal porque disse: ‘Não tenho nada a dizer, você sabe tudo o que aconteceu’, e no final o convocaram.” Os dois homens estão em contato novamente e mantêm boas relações.

Tentando seguir em frente

Nigel diz que está tentando seguir em frente com sua vida agora. Ele vai mergulhar novamente? “Na minha cabeça, eu quero. Por causa da pandemia nunca mais fomos embora e em 2022 estive novamente em Menorca e tive um mega-flashback só de mergulhar. Parece estúpido, com todos os mergulhos que fiz ao longo dos anos, mas coloquei uma máscara e um snorkel e simplesmente não consegui.

“O dono do centro de mergulho diz: 'Vamos, Nigel, você pode voltar.' Eu quero, mas não sei. Certamente nunca mais ensinarei – não assumo essa responsabilidade.”

Ele pode pedir indenização? Disseram-lhe que é improvável que valha a pena o esforço envolvido. Ele acha que algum dia superará a experiência? “Não”, ele diz sem hesitação. 

Ele consideraria terapia? “Já consultei um especialista, mas não gostei”, diz ele, embora converse com Della sobre a experiência. “Conversamos muito. Não sei, é coisa de homem? Não é orgulho, porque isso já passou. Não consigo entender isso. 

“Talvez eventualmente eu tenha que fazer outra coisa. As pessoas dizem que o tempo é um bom curador, vamos ver. Posso me manter ocupado com o trabalho. 

“Isso me mudou completamente, eu poderia sentar aqui agora e chorar, enquanto antes minha esposa dizia: você não tem coração. Agora coisas estúpidas me pegam. Mas acho que conversar ajuda e conversar com alguém diferente é bom, especialmente com outro mergulhador.

“Se isso não acontecer novamente com outra pessoa por causa de um IPO, ficarei chocado. Haverá então a oportunidade de acertar o instrutor, pois ele deve saber disso agora. A PADI não alertou os mergulhadores sobre o perigo, mas todos os instrutores precisam estar atentos.” 

Nigel ainda sente ressentimento em relação à agência de formação que, segundo ele, não o apoiou quando precisou de ajuda e só o contactou depois de a acusação ter sido retirada. 

“Recebi um telefonema do gerente regional da PADI, que disse: 'Estamos aqui para ajudá-lo.' Eu apenas disse: “Acho que você está um pouco atrasado”. Eu pagava minha assinatura todos os anos e ela disse: 'Bem, gostaríamos de oferecer a você uma assinatura gratuita por um ano.' Eu falei: ‘Eu te aviso’, e foi isso. 

“Teria sido bom ter um pouco de apoio, ter a PADI em tribunal. Eu não teria treinado em nenhuma outra agência, é a maior do mundo e todas as outras aspiram ser como a PADI.” A agência de treinamento se recusou a comentar.

Também na Divernet: Sobrevivendo ao IPO: a perspectiva de um mergulhador, ‘O mergulho que se transformou na minha luta pela vida’, Bandeiras vermelhas para praticantes de snorkel: como impedir as mortes silenciosas, A hidratação é vital, claro, mas eis por que exagerar é arriscado